Puna e Marie Curie ndryshoi historinë e fizikës dhe mjekësisë, por ekspozimi i gjatë ndaj materialeve radioaktive pati pasoja të rënda për shëndetin e saj. Ajo dhe bashkëshorti Pierre Curie zbuluan radiumin dhe poloniumin në vitin 1898, ndërsa Marie Curie u bë gruaja e parë që fitoi Çmimin Nobel dhe gruaja e vetme e nderuar me Nobel në dy fusha të ndryshme shkencore.
Curie vdiq më 4 korrik 1934 nga anemia aplastike e lidhur me ekspozimin ndaj rrezatimit. Kur eshtrat e saj u zhvarrosën në vitin 1995 për t’u transferuar në Panteonin e Parisit, u zbulua se arkivoli ishte i veshur nga brenda me një shtresë 2.5 mm plumb. Megjithatë, matjet e trupit treguan vetëm nivele të ulëta të kontaminimit alfa dhe beta.
Edhe më interesante është se shumë prej sendeve të saj, përfshirë shënimet laboratorike, mobiliet, rrobat dhe librat, vazhdojnë të jenë radioaktive. Shënimet ruhen në kuti të veshura me plumb në Bibliotekën Kombëtare të Francës, ndërsa radiumi-226 ka një gjysmëjetë prej rreth 1,600 vjetësh.