Një studim i ri tregon se marrëdhëniet stresuese me njerëz të vështirë nuk ndikojnë vetëm në humor, por mund të përshpejtojnë edhe plakjen biologjike. Sipas hulumtimit të publikuar në revistën shkencore Proceedings of the National Academy of Sciences, çdo person “toksik” me të cilin kemi kontakt të rregullt mund të rrisë ritmin e plakjes së trupit me rreth 1,5% në vit.
Studiuesit analizuan të dhënat e më shumë se 2.000 të rriturve, duke shqyrtuar marrëdhëniet e tyre sociale dhe ndryshimet biologjike në ADN përmes të ashtuquajturve “orë epigjenetike”, që tregojnë shpejtësinë reale të plakjes së qelizave.
Rezultatet treguan se marrëdhëniet e mira dhe mbështetëse mbrojnë shëndetin, ndërsa marrëdhëniet problematike rrisin stresin kronik dhe përshpejtojnë proceset e plakjes. Efekti është edhe më i madh tek personat që kanë dy ose më shumë njerëz stresues në rrethin e tyre të afërt.
Studimi zbuloi gjithashtu se anëtarët e familjes shpesh janë burimi kryesor i këtyre marrëdhënieve stresuese, ndërsa miqtë rezultojnë më rrallë të tillë.
Ekspertët rekomandojnë vendosjen e kufijve të qartë dhe kufizimin e kohës me njerëz që shkaktojnë stres, si dhe investimin në marrëdhënie pozitive që sjellin mbështetje dhe energji. Marrëdhëniet e shëndetshme sociale mund të kenë efekt të kundërt duke ndihmuar në ngadalësimin e procesit të plakjes.