Gjirafa është kafsha tokësore më e lartë në botë dhe qafa e saj e gjatë për një kohë të gjatë është parë si mjeti kryesor që i mundëson të arrijë gjethet në majat e pemëve të larta. Megjithatë, studimet e fundit zbulojnë se edhe këmbët e saj të gjata kanë një rol po aq të rëndësishëm për mbijetesën. Sipas kërkimeve të publikuara në Journal of Experimental Biology, këmbët e gjata ndihmojnë gjirafën të kursejë energji gjatë pompimit të gjakut drejt kokës – një detyrë jashtëzakonisht e vështirë, pasi zemra e saj duhet të krijojë presion shumë të lartë për të furnizuar trurin me gjak.
Studiuesit kanë zbuluar se këmbët e gjata e afrojnë zemrën më pranë kokës, duke ulur përpjekjen e saj për të dërguar gjakun lart dhe duke kursyer rreth 5% të energjisë që merret nga ushqimi. Ky kursim mund të jetë vendimtar për mbijetesën gjatë thatësirave afrikane. Megjithatë, për të pirë ujë, gjirafat duhet të hapin shumë këmbët e përparme, duke u bërë të ngadalta dhe të pambrojtura ndaj grabitqarëve – arsye pse shumë prej tyre bien pre pikërisht pranë burimeve të ujit.