Një studim i ri sugjeron se një enzimë e quajtur LOXL2 mund të luajë rol kyç në mbrojtjen e kërcit të nyjës së nofullës dhe në parandalimin e dëmtimeve që çojnë në artrit. Hulumtimi, i publikuar në International Journal of Oral Science, ofron një perspektivë të re për trajtimin e osteoartritit të nyjës temporomandibulare (TMJ-OA), një gjendje degjenerative që shkakton dhimbje, inflamacion dhe vështirësi në përtypje apo të folur.
Nyja temporomandibulare (TMJ) është lidhja që bashkon nofullën e poshtme me kafkën. Ajo mbështetet në kërc dhe një disk mbrojtës për të përballuar presionin e vazhdueshëm gjatë lëvizjes. Kur ky ind fillon të dëmtohet, procesi shpesh është i pakthyeshëm, pasi kërcet kanë aftësi të kufizuar për t’u rigjeneruar.
Studiuesit nga Boston University analizuan rolin e enzimës LOXL2 duke përdorur modele eksperimentale me minj të modifikuar gjenetikisht dhe mostra kërcore nga dhitë, të cilat kanë strukturë të ngjashme me nyjën e nofullës së njeriut. Ata zbuluan se mungesa e LOXL2 aktivizon procese inflamatore që dëmtojnë qelizat e kërcit (kondrocitet) dhe përshpejtojnë degradimin e indit.
Në mënyrë specifike, enzima LOXL2 ndihmon në frenimin e rrugës inflamatore NF-κB, e njohur si një “ndërprerës kryesor” i inflamacionit. Duke kontrolluar këtë mekanizëm, LOXL2 mbron qelizat nga vdekja, ruan strukturën e kërcit dhe mbështet funksionimin normal të mitokondrive, të cilat prodhojnë energjinë e nevojshme për qelizat.
Kur studiuesit shtuan LOXL2 në mostrat e dëmtuara nga inflamacioni, u vu re ulje e molekulave të lidhura me dhimbjen dhe degradimin e kërcit, si MMP13 dhe ADAMTS5, ndërsa komponentët mbrojtës të indit u rikthyen në nivele më të shëndetshme.
Megjithëse studimi është ende në fazë eksperimentale dhe nuk është testuar tek njerëzit, rezultatet sugjerojnë se LOXL2 mund të shërbejë si objektiv i ri terapeutik për trajtimin e artritit të nofullës. Në të ardhmen, kjo mund të çojë në zhvillimin e terapive specifike për ruajtjen e kërcit, reduktimin e dhimbjes dhe përmirësimin e cilësisë së jetës tek pacientët me çrregullime të TMJ-së.