Robert De Niro, një nga emrat më të mëdhenj të kinemasë, është përshkruar shpesh si “ikonë e ekranit”. Edhe regjisori Martin Scorsese e ka quajtur “aktori më i madh i gjeneratës së tij”. Megjithëse në role shpesh është shfaqur i fortë dhe dominues, në jetën private është shumë më i rezervuar. Në një intervistë, De Niro ka ndarë emrat e aktorëve që admiron më shumë – përfshirë Marlon Brando, James Dean dhe Kim Stanley.
Ai ka treguar se disa nga filmat e tij të preferuar janë klasikët “East of Eden”, “On the Waterfront” dhe “Rebel Without a Cause”. James Dean u bë simbol i rebelimit rinor, por karriera e tij u ndërpre tragjikisht në moshën 24-vjeçare, ndërsa Marlon Brando u bë legjendë e padiskutueshme, duke frymëzuar breza aktorësh. Për De Niron, këta artistë ishin shembuj të rrallë që e ndihmuan të kuptonte fuqinë e artit të aktrimit.