Varësia vjen si pasojë e mungesës së vullnetit. Megjithatë, përparimet në gjenetikën molekulare kanë ndryshuar ndjeshëm kuptimin tonë mbi varësinë.
Truri ynë natyrshëm kërkon shpërblime, por substancat si alkooli dhe drogat mund të tejkalojnë mekanizmat natyrorë të shpërblimit, duke shkaktuar dëshirë të madhe dhe ulje të kontrollit të impulsit. Studimet tregojnë se varësia ka bazë neurobiologjike dhe gjenetike, duke ndikuar në mënyrën si aktivizohen dhe shprehen gjenet në tru.
Abuzimi me substanca mund të ndryshojë lidhjet nervore dhe proceset e leximit të ADN-së, duke ndikuar në kujtesë dhe motivim. Për shembull, produktet e metabolizmit të alkoolit mund të ndikojnë në rregullimin e gjeneve të kujtesës. Për më tepër, faktorët e stilit të jetesës, si ushqyerja dhe aktiviteti fizik, ndikojnë gjithashtu në shprehjen gjenetike, duke ndikuar në funksionin e trurit dhe shëndetin mendor.
Hulumtimet po eksplorojnë mundësi për trajtim, përfshirë terapi me mARN dhe ilaçe që ndikojnë në modifikimin e ADN-së. Praktikimi i zakoneve të shëndetshme si reduktimi i konsumit të substancave, meditimi dhe ushtrimet fizike mund të ndihmojnë në stabilizimin e funksioneve të trurit dhe përmirësimin e mirëqenies afatgjatë.